你還記得自己十歲時在做什麼嗎？或許在學校裡學習，或在操場上嬉戲，享受無憂無慮的童年。然而，有一群孩子，他們的童年卻截然不同…
這些孩子，放學後並不是奔向遊戲，而是急忙趕回家中，為家人準備三餐，協助如廁、換尿布、洗澡，甚至還要照顧年幼的弟妹。他們無法專注於課業，也無法享受玩樂，甚至連最基本的休息時間都被剝奪，常常只能帶著疲憊的身心，迎接下一天的挑戰。
他們，就是隱藏在我們周遭的—年輕照顧者。
➤聽願景工程 周妤靜說：「他們還來不及長大，就被長照束縛交出人生！」
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（圖說示意：有些孩子還來不及長大，就被長照束縛交出人生。）
文｜耿弘懿 攝影｜金涵卉 情境示意圖片｜Freepik
▌是誰剝奪了孩子的受教權、娛樂的權利？
伊甸Podcast：先來一杯我們再聊-人生使用說明書單元，邀請願景工程基金會-記者周妤靜，來到節目中與大家分享「看見年輕照顧者」報導；許多年輕照顧者成長於單親家庭、隔代教養家庭或父母常年不在身邊的環境中。當家庭的支持系統本來就不足，主要照顧者又突然發生意外或因病無法履行責任時，孩子們就自然地成為家裡的主要照顧者。
「這個孩子從五歲起，就開始照顧漸凍症的爸爸，他真的很愛爸爸，但也因照顧的緣故，他必須放棄很多學習跟社交的機會。」- 願景工程記者 周妤靜
當同年紀的孩子生日來臨，歡喜雀躍的向父母許願想要什麼禮物時，身為照顧者的孩子卻只要有一個杯子蛋糕就滿足了，淺意識中......他覺得自己連慶祝的權利都沒有，而那些真實的情緒感受和來不及享有的童年，就這樣不知不覺在照顧中被一個......又一個無聲的剝奪了。
沒有人詢問，這些真的是他要的嗎？還是其實他只是一個，想在生日時好好吹蠟燭、切蛋糕，開開心心接受大家祝福的孩子…..
▌照顧了家人，誰照顧他的心靈？
周妤靜：「有個孩子感覺到媽媽隨時要離開他，心中有很多的恐懼、害怕，社工就發現他把指甲咬得破破爛爛的，衣服領口也啃的一個洞一個洞......」這是成年人，面對親人的離世時，也難以承受那份痛苦，更何況這種重擔落在年幼的孩子身上。長期的情緒負荷下，孩子總在崩潰邊緣求存，他們彷彿駝著深深的自責長大，那些連成年人都無法負荷的壓力，影響、撕裂著他們的一生。
而大多的年輕照顧者不願主動表明家裡的狀況，因為不想被貼上「家境清寒」或「好可憐」的標籤，反而選擇默默承擔一切，也因此，這些孩子的情感需求更容易被忽視。
隨著年齡增長，部分青少年階段的照顧者逃家、輟學，甚至混幫派，藉此擺脫沉重的責任與壓力，這是他們能照顧自己唯一的方法。然而，孩子的問題常常是被放大檢視，卻忽略孩子其實是被問題困擾的人……
▌「孝順」原本是美德，卻成了孩子生命的枷鎖……
這些年輕的照顧者常被冠以「孝子、孝女」的美名，然而，這些讚美卻無形中成了枷鎖，將本應表達的難處壓抑在心底深處。
「每年國內都舉辦孝行獎，但當你看到得獎孩子的背景和照顧經歷成為他們得獎的主要原因時，不禁要問，這真的是對孩子的鼓勵嗎？」
孝行獎的背後，隱藏著許多孩子無法言說的辛酸。有些家長也因此感到內疚，因為這些孩子的犧牲與奉獻，不是出於全然意願，而是現實的無奈。他們用自己的童年和無數日夜的辛勞，換來了這份榮譽。
孝順固然是一種美德，但不應該建立在剝奪孩子權利的基礎上。
（圖說示意：年輕照顧者大多不知道自己是有權求助、又或者可以向誰求助……）
▌如果有人能陪伴孩子，適時的指引方向…..
周妤靜貼身採訪，觀察「有一個孩子，沒有其他親人的幫助，前一天半夜才陪阿嬤送急診，在阿嬤身邊陪伴照顧一整夜，卻又必須應付隔天的考試，無助的他從天還未亮就開始跑，跑十幾公里回學校，在路上大雨無情的滴落，沒想到口渴的他直接張開口接起雨水就喝了......」
沒有人告訴他該怎麼做，身為照顧者的孩子只能用本能的方法去應對，「很遠我就用跑的」、「很渴我就接雨水喝」，如果有人能及早發現這些孩子，並在關鍵時刻陪伴他們一起，他們也許就可以多一點選擇……
這些年幼無知的孩子，大多不知道自己是有權求助、又或者可以向誰求助……因此「學校」的角色非常重要！若是能在第一線察覺年輕照顧者，適時給予建議及課業調整，甚至幫助他們連結相關資源，讓他們知道「照顧」無需自己一個人面對。
▌年輕照顧者的第一線的守門員—學校
2021年家扶基金會向全台接受援助的家庭進行調查，結果指出，近兩千個家庭中，約兩成兒童或少年成為「年輕照顧者」。
然而，許多老師還沒警覺到年輕照顧者的嚴重性，在面對這些學生時，往往無從著手，甚至認為孩子的孝順是理所當然的，卻忽略了他們內心的掙扎與疲憊。老師們應引導這些孩子明白，學習才是他們最重要的本分，並且在這條艱難的道路上，給予他們堅定的支持與陪伴。
「有一位老師，將幾個相同狀況的孩子加到群組裡，讓他們能交流、討論遇到的難處。」
學校是一個傳遞關懷與理解的重要場所，未來，我們又是否能將長照相關資訊納入教育，讓其他同學產生同理，多一點同儕間的鼓勵和關心，一起面對這些年輕照顧者的無奈，站在他們身旁讓孩子知道：你不是一個人，我們都在！
▌從國外案例，思考年輕照顧者困境解方
澳洲每年提供1000個獎助學金名額給年輕照顧者，這筆獎助學金不僅用於孩子的學習開銷，更是傳遞給孩子一個重要信息：儘管他們目前正承擔著照顧責任，但學習仍然是他們未來的重點，未來不該只有照顧這一條路。
根據日本調查顯示，平均每個班級中有1-2名年輕照顧者。為了支持這些孩子，日本的教育部與長照部門積極合作，透過學校與社會資源來減輕年輕照顧者的負擔。英國則派遣社工與志工來陪伴孩子，幫助他們規劃未來，並在家人需要重大醫療時，提供實際的協助。
（圖說：主持人楊月娥(右)與周妤靜(左)錄製伊甸Podcast先來一杯，我們再聊。）
▌身邊有年輕照顧者，學習理解與支持
這些年輕照顧者的處境並非全然意願，而是被迫承擔的責任。作為朋友或同學，應給予他們支持，不需要過度的關心或憐憫，因為這樣可能會讓他們感到更大的壓力或尷尬。
也許可以主動查詢相關照顧資源，並在適當時機提供實際幫助，例如介紹社會福利機構、分享相關資訊，或協助他們找到喘息機會等。這些行動都能夠讓年輕照顧者感受到溫暖與理解，幫助他們在艱難的環境中找到一絲慰藉和支持。
也許你身邊也有年輕照顧者，他們走的道路也許困難重重，
但讓我們學習同理、接住，也讓社會更多的人認識這群人，
讓他們未來的路不再是自己走！
➤聽願景工程 周妤靜說：「他們還來不及長大，就被長照束縛交出人生！」
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