日本是全世界最長壽的國家，在2014年的今天，將近每四人中即有一位是65歲以上高齡長者，面對迎頭而來的老化社會，日本師法歐美，在1994年開始規劃長期照護政策，多年經驗累積下來，雖在財政與看護人力上仍有需調整之處，但日本如今已是全亞洲發展最完整之長照社會。
文｜許佳瑩 照片提供｜吳秀珍、截自「監察院參訪日本老人照護機構報告」 經委員同意使用
近幾年來，「長照」這名詞開始在台灣社會出現，隨著高齡化社會趨勢逐漸成為大眾矚目的議題，長照成為刻不容緩的課題，目前台灣多以入住型機構為主，少有居家或社區型照護資源。如何落實『在地老化』這幅未來理想圖？以臨近日本為學習對象，國內盛起一股「訪日」風潮，公私部門紛紛組織參訪團，汲取日本行之多年「介護制度」的寶貴經驗，做以參考借鏡。
日本的老化社會及介護制度
日本介護保險制度的建立，是基於打造一個讓國民健康，生命有意義，能放心安老的福利社會。日本在1994年提出長期照護相關法案，2000年開始實施介護保險制度，以共同連帶理念，藉國民全體互助力量支持國家財政、進行高齡者介護，以期增進國民的醫療保健及社會福利 ；介護保險法為全民納保型「社會保險」，每位40歲以上的國家公民義務繳納，65歲後可依身體狀況申請使用，或40歲未滿65歲特定疾病（俱有因為與年齡有關疾病，如失智、帕金森氏症等）者亦可申請。
「人最深沉的渴望不是只是活著，人需要活著有意義」多年深根日本，擁有第一線介護士實務經驗10多年的吳秀珍，早在日本2000年開始實施介護保險制度起就投入其中，在台灣念的是貿易，從來沒想過嫁到日本後第一份工作竟意外加入在知名長照機構當中。以販賣無農藥有機蔬果起家，『風の村』發起人秋葉都子遠赴瑞士學習歐洲長照風範，開辦全日本第一個「Unit-Care」單位照顧型式的老人療養機構，因為看見老人需要，服務適切成為國家制度領航，甚至日本天皇都慕名前來參觀；吳秀珍猶記天皇當年鼓勵的言語：「這些老人都辛苦您們了，這個國家要麻煩您們了。」到今日仍深受感動。
日本失智症老人照顧多以團體家屋型式為主
以人為本 Unit-Care
有別於傳統團體式、效率型的照顧機構，Unit-Care (單位照顧 )強調在設施裡營造『家』的感覺，入住的老人們擁有獨立房間，可自行佈置打造熟悉環境；在硬體建築上，以6-8人為一生活單位，中間是共用廚房、餐桌，四周圍繞單人房的Ｕ字型設計，加上刻著姓名的門牌更凸顯了個別照顧的貼心，老人有尊嚴，生活的快樂，疾病發生率自然降低了！
回憶剛進到『風の村』服務，還不熟悉語言與服務時，曾經遇過一個失智老人在傍晚時喊著要回家，主管沒有禁止反而安排她隨行陪伴，走了社區一圈後，老人家喊累了願意同她回去，坐在『風の村』裡心滿意足的說「回家了真好！」吳秀珍體認到老人對回家的渴望，若能被滿足必能免惶恐與壓抑，情緒健康了，身體也跟著健康。
在長期臥床或需坐輪椅的老人照顧規劃上，Unit-Care的照顧模式不是直接讓老人坐在輪椅上用餐，而是會不嫌麻煩地將老人移至飯桌，讓老人腳採地板進食，增加他們心中踏實感；而對待失禁老人，為方便工作人員照顧，一般會讓他們24小時包尿片，在固定時間更換，但他們不這麼做，因自身生理時鐘同理，讓老人家於早晨定時如廁，竟有效的協助老人回復如廁能力！
領隊代表參訪日本東北福祉大學多所附設介護制度指定看護機構，監察院陳進利副院長也有感而發：「這種小單位的照護設計比傳統型療養機構更顯人性化、更為尊重。」當地的年輕人相當尊重年長者，溫和的態度與謙遜的姿態讓年青一代有機會學習耐性，更在與長輩相處的過程中得到經驗與智慧的傳承。
日本老人介護機構「梅檀之杜」一樓出入口處 為挑高二層樓空間，職員辦公室正對玄關，採開放式設計
日本長照 服務多元完整
幾年後，吳秀珍又意外地參與另一個大型保健看護機構，由醫療單位開設的老人保健中心與一般的照護設施有不同的目的，相對擁有豐富的醫療資源、專業醫師、護理師及復健師，提供入住者短期、高強度的復健計劃，目標是協助服務使用者順利回歸社會，是醫院與社區的中繼站。
在日本，醫療與看護的連結相當嚴謹，如沒有妥善的看護因應計劃，醫院不能隨意讓病患出院，必須評估病患身體狀況，居住環境狀況，確保看護服務到位後方能辦理出院手續。
取得日本看護福祉大學學士、碩士後，吳秀珍利用社區閒置民家經營小規模日托中心長達五年。這五年間，滿腔的熱血、服務的熱忱讓她擁有不小名氣，她所服務的地區雖是僅有一萬兩千人的偏鄉，但整個村卻有高達1/3比例的老人人口(日本稱之為過疎地區)，因對老人的愛及負擔，吳秀珍不被制度設限，甘心樂意的分擔許多超過制度的服務，譬如在制度上規定發燒老人禁止前往日托中心，但她仍會將他們接來安置在隔離房間照顧，或是請醫生前來為因受交通限制而無法自行就診的老人看病，更或著為每天只能在日托中心吃上一餐的老人額外預備早、晚餐；自願付出為她帶來意外回饋，曾有走失的老人記不得回家的路也記不得家人，只記得認識一個叫「吳秀珍」的]介護士。
目前吳秀珍退離第一線，現為居宅看護經理人（Care Manager)。在日本，看護經理是國民與政府之間的重要橋樑，看護經理協助評估需求、撰寫企劃及申請服務，讓服務使用者免除面對嚴謹繁複的制度。 擁有雙國語言，華人背景的吳秀珍，更意外的服務了許多二次大戰後中國殘留的日籍孤兒，這些歸國後不諳日語又日漸老邁的海外二代，因此能感受國家制度對自己的用心。
日本老人照顧機構館內之家屬會客室
參訪日本 監察院副院長體認彼此相愛
今年已72歲的陳進利副院長，儼然是65歲以上高齡人口的代言人，在親臨日本，實際體驗「在地老化」的照顧制度後，除表達對日本長照制度長達14年發展的敬佩外，更讚賞當地由人心真誠散發的友愛與互助，「我們不要只為自己著想，而是更要為整個社會，全人類著想，那這個社會就會更幸福。」觀察日本長照機構中高齡者臉上流露的安詳、喜樂，不得不讓人將幸福指數與人心中的愛做實質的連結。
就如聖經所鼓勵：「要以弟兄之情彼此相愛，以尊敬之心彼此謙讓（羅馬書12:10 中文標準譯本）。」如何讓長者在地安老，活著有意義，能放心安老並滿足他們回歸社會、付出一己心力的渴望，是我們共同打造的願景。
2008年監察院參訪日本東北福祉大學附設之多所老人照護機構
參考資料來源：
《老人長照政策》-葉至誠 著
台灣新社會智庫-超高齡社會下之日本長期照護體系-陳玉蒼 著
監察院參訪日本老人照護機構報告
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