失智症已非老人的專利！
國立台中科技大學護理系教授吳麗芬接觸失智症已有20年經驗。 她回憶，曾見過30歲即失智的案例。
到底失智症會引發哪些行為問題，而照顧者又該如何應對呢？
文│郭依瑄
失智症是什麼？是健忘、癡呆抑或失去智力？
失智症是一種混合型的認知障礙，是以記憶力退化為主，再加上至少一項以上的認知功能缺損，例如：計算、視覺空間技巧、語言能力等等。
其程度足以影響到日常生活甚至工作執行，甚至還可能伴隨人格變化、情緒障礙、行為異常，嚴重者還有幻覺、妄想等等精神症狀。
是健忘？還是失智？
失智與健忘不同。
舉例來說：健忘可能是記憶差、意識到自己忘記了哪些東西、沒有明顯的認知功能缺損；
但失智症患者常常會不知道、否認自己忘了什麼東西，也逐漸聽不懂口頭或字面上的指示。
「見過一個長輩將紅包放在枕頭底下，每天晚上都會拿出來數。但某天，就是少了一包，老人家氣急敗壞，不斷地數，但她就是沒辦法說出少了哪一包。失智症患者無法意識到自己忘了什麼、少了什麼。」國立台中科技大學護理系教授吳麗芬如此說道。
換言之，健忘只是大腦的檢索能力出現障礙。
而失智症則是大腦的輸入、儲存能力出現障礙，資訊存不進大腦。
失智症的醫療現況：藥物治療與非藥物治療
失智症又分為：血管性失智症以及阿茲海默症。
- 血管性失智症為腦血管疾病所導致的失智症，如：高血壓、糖尿病、高血脂。期退化的速度取決於中風的次數與發生的位置。治療方式通常是找出可逆性病因，針對病因加強治療。
- 阿茲海默症占了失智症患者的6到7成，是現今比重最高的。成因為掌管記憶的海馬迴、大腦皮層等等神經細胞發生病變退化。現今則無有效控制的藥物或方法。
藥物治療：90%以上的失智患者，在病理中會出現行為或情緒上的問題。適度使用抗鬱劑、情緒安定劑、抗精神藥物可改善其症狀。
非藥物治療：藉由環境的調整、改變溝通方式、懷舊訓練、建立正常作息，也可以借助一些輔助療法(音樂、植物、動物等等)來延緩症狀。
失智症的照護重點
「把焦點放在他的能力與專長上，盡量讓他們做擅長的事情。」吳麗芬在「失智症精神行為問題之認識與照護」的研討會上分享照顧失智父親的經歷。
其父親已經95歲了，罹患中度失智，很喜歡吃蒸蛋以及花生米。
於是吳麗芬替父親在餐桌上擺了筷子、湯匙、叉子，讓他自由選擇自己的用具，去夾取他愛吃的食物。
她發現，父親會用湯匙舀蒸蛋，用筷子夾花生米，且動作比起夾取他不愛吃的東西，動作流利許多。
而那盤花生米吃完之後，父親發現不遠處還有一盤花生米，於是他會站起來，過去將那盤花生米取來吃。
「一頓飯下來，不只訓練到手部肌肉，站起來去拿花生米這個動作，也訓練了其他部位的肌肉。」
因父親吞嚥功能比較困難，在吃藥的時候，家人會陪同在側。
「在吃藥的時候，我們會在他前面站一排，有的人教他怎麼吞，還吞給他看。」
而飲食菜單也改變了，例如：饅頭變成饅頭泡湯、飯就會改成稀飯，連花生米都會煮的軟爛一些。
最後，吳麗芬語重心長的提醒大家：「發揮家庭功能、安排規律作息十分重要，失智症雖然不可逆，但我們照護者要想辦法延緩失智、找到照顧方法，且關心病患與自己的心理狀況，不要讓不好的情緒蔓延開來。」
資料來源：《 伊甸園月刊 》10月號
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