大溪地的 Johnston：身障者教我的事
遠從南太平洋島嶼來台的Johnston，萬萬沒想到參加「太平洋島國青年領袖培訓計畫」卻意外開啟他對身障領域的視野。從陌生到接觸，激起他憐惜的心，愛引領他認識社會福利工作，也領悟到身障者教會他的一些事。這份悸動將伴隨他回到他家鄉持續發散。
感性的Johnston，話說一半頻頻拭淚。
文│蘇麗華 攝影│許佳瑩
來自大溪地的Johnston高大英挺的外貌，卻是一位性情中人。第一次與身心障礙者近距離接觸，卻意外觸動他的內心，他將那份憐惜轉為動力，希望日後能多關心社會福利發展並用己身力量為身障者謀福。
隨同外交部來台參加「太平洋島國青年領袖培訓計畫」的Johnston，參訪行程其中一站來到伊甸社會福利基金會。過程中，三位伊甸活泉之家的精神障礙者述說她們如何將思念母親的心情投射到畫作中，聽著聽著…Johnston再也止不住滿腔的情緒而潸然淚下。
究其原因，Johnston表示，當年母親40歲才生下他妹妹，由於已屆高齡，深怕會生下畸形兒，幸好一切平安，妹妹至今已11歲。他心想：「要是當年母親生下的是身障兒，不知道今天會怎麼樣？」
從身障者身上學習
Johnston曾未有過與身障者相處的經驗，面對他們讓Johnston感到渾身不自在，甚至不舒服。但是在聽到精神障礙者的心境分享後，感受到他們即使生病了，卻不忘關心著家人；反觀一般人卻很自私，一心只想到自己，例如購物欲望等，Johnston有感而發地說：「和他們相比讓我感到無比的羞愧。」
煞那間，Johnston腦海中想起一幅畫，畫作中是一位乞丐正在行乞，另一名拄拐杖者施捨給他，標語寫著：「殘障其實是發自內心。」他深有所感地表示，身障者和一般人沒有不同，當人與人溝通時也會有障礙，換句話說這是另外一種形式的社會障礙。
過去，Johnston只留意台灣的政經發展，顯少有機會觸碰社會福利領域。這次來台意外有了收穫，他看到伊甸萬芳啟能中心的學員用軟陶創作藝品，讓身障者可以從事文創工作令他相當驚豔。
Johnston在台灣的所見所聞都將化為一股動力，伴隨他回到家鄉，關心社會福利發展，希望能為身障者貢獻一己之力，讓愛漫延。
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